インドの現代史に刻まれた「グリーン・レボリューション」: 飢餓との闘いを勝利へと導いた革新

20世紀後半、インドは深刻な食糧不足に悩まされていました。人口増加に伴い、食料需要は急増する一方、農業生産性は低迷していました。この危機的な状況を打破すべく、インド政府は農業改革に着手し、その中心人物となったのが、インドの農業科学者**「ムシャフ・シン・シャルマ」**博士です。

シャルマ博士は、従来の農業手法を見直し、高収量な品種の開発や灌漑技術の導入、肥料の適切な使用など、革新的な農業技術を次々と提唱していきました。彼の提唱するこれらの技術は、後に「グリーン・レボリューション」と呼ばれるようになる、世界的な農業革命の火付け役となりました。

シャルマ博士が提唱したグリーン・レボリューションの背景には、インドの食糧事情を深刻化させていた要因がいくつか存在していました。

• 土地の細分化: 伝統的な相続制度によって土地が世代ごとに細分化され、小規模な農地が増加する傾向がありました。これは、農業機械の導入や効率的な耕作を困難にする要因となっていました。
• 灌漑不足: インドの大部分はモンスーンの影響を受けるため、雨量が少ない年には深刻な干ばつが発生しやすかったのです。また、灌漑施設が整備されていなかった地域が多く、安定した水供給が確保できていませんでした。
• 低収量品種: 従来の農業では、低収量の穀物品種が使用されていました。これらの品種は病気に弱く、環境変化にも脆弱でした。

シャルマ博士はこのような課題を解決すべく、以下の革新的な技術を開発・導入しました:

これらの技術導入によって、インドの農業生産性は飛躍的に向上し、食糧不足の問題は解決へと導かれました。グリーン・レボリューションは、インドだけでなく、世界中の発展途上国にも大きな影響を与え、農業革命の象徴として称賛されています。

しかし、グリーン・レボリューションには、環境問題や社会問題など、いくつかの課題も指摘されています。

• 化学肥料・農薬の過剰使用: 高収量を得るために、化学肥料や農薬が大量に使用されるようになりました。これは、土壌の劣化や水質汚染につながる可能性があります。
• 遺伝的多様性の喪失: 高収量品種に偏った栽培は、伝統的な在来種の遺伝的多様性を減少させる可能性があります。これは、将来の食糧生産能力に影響を与える可能性があります。
• 農家の所得格差: グリーン・レボリューションは、大規模な農家にとっては大きな利益をもたらしましたが、小規模な農家は技術導入の費用や市場競争の激化によって、経済的な苦境に陥るケースも増えました。

これらの課題を解決するためには、持続可能な農業システムを構築することが重要です。有機農業や低農薬栽培など、環境負荷の低い農業技術の普及が期待されています。また、小規模農家の支援策や市場アクセス改善などの取り組みも必要不可欠です。

シャルマ博士は、グリーン・レボリューションを通じて、インドの食糧問題を解決し、世界に大きな影響を与えました。しかし、持続可能な社会を実現するためには、彼の功績を踏まえつつ、新たな課題にも向き合っていく必要があります。